HelpMaker - Überblick

Erwähnenswert scheint mir, dass HelpMaker UNICODE unterstützt, also Sprachunterstützung für Chinesisch, Arabisch usw. enthält.

Ebenfalls erwähnt werden sollte, dass HelpMaker alle Dateien, die zu einem Projekt gehören, in einer proprietären Datei mit der Dateiendung SH6 speichert.

Die Möglichkeit, CSS-Dateien einzubinden, fehlt bei der getesteten Version (HelpMaker Version 7.3.10 bzw. 8) noch.

HelpMaker ist ein Produkt der Firma Vizacc und kann unter der folgenden Adresse heruntergeladen werden: www.vizacc.com

Installation und Information

Die Installation ist unkompliziert, die Systemanforderungen sind bescheiden. HelpMaker läuft auf jeder Windows-Version (ab Windows 95). Es gibt nur eine Voraussetzung, die beachtet werden sollte: Für den Import von Word-Dokumenten muss Word installiert sein.

Die Online-Hilfe zu HelpMaker ist zum Testzeitpunkt nicht sehr ausführlich, weshalb sich ein Besuch der Website lohnt, um dort zusätzliche Informationen oder, falls nötig, Hilfe zu erhalten.

Hilfeprojekt erstellen

Ein neues Hilfeprojekt können Sie entweder von Grund auf neu anlegen oder Sie können eine vorhandene HLP-Datei dekompilieren.

Die Dekompilierung der HLP-Datei verlief problemlos und schnell; leider wurden Bilder nicht in HelpMaker angezeigt, obwohl sie als BMP entpackt wurden.

Die dritte angegebene Möglichkeit, eine vorhandene HPJ zu importieren, funktionierte bei meinem Test nicht, obwohl sämtliche Ausgabedateien eines vorausgehenden HelpMaker-Projekts im gleichen Ordner lagen wie die dazugehörige HPJ-Datei.

Wenn Sie ein neues Projekt angelegt haben, sollten Sie die Projekteinstellungen überprüfen. Dazu markieren Sie im linken Fensterbereich unter Document Map den Projekttitel. Sie sehen etliche Registerkarten, wobei die Registerkarten PDF und Styles noch ohne Inhalt sind.

Auf diesen Registerkarten nehmen Sie die gewünschten Einstellungen vor, wie Ausgabeformat der kompilierten Hilfe, Copyright usw.

Dateien importieren

Sie können eine Word- oder RTF-Datei in Ihr Projekt importieren. Die Möglichkeit, HTML zu importieren, wird zwar angeboten, ist jedoch beim Test nicht gelungen.

Beim Import einer Word- oder RTF-Datei werden Formatierungen und Grafiken übernommen, wobei die Grafiken (zumindest nach RTF-Import) in der kompilierten Hilfe fehlen.

Deshalb ist es besser, reinen Text zu importieren und die Grafiken händisch einzubinden.

Dateien exportieren

Abgesehen von der Hilfe-Generierung gibt es die Möglichkeit, die Inhalte nach Word, RTF, HTML oder PDF zu exportieren. Der Export (inklusive Grafiken) ist problemlos und schnell. Beim PDF-Export gibt es Optionen, das Dokument zu schützen.

Topics erstellen und bearbeiten

Die Erstellung von Büchern und Topics ist sehr einfach. Auch Funktionen wie Topics in der Hierarchie verschieben, ein- oder ausrücken sind komfortabel. Es gibt ein paar kleine Bugs, mit denen es sich jedoch leben lässt.

Sie können für jedes Topic den Bearbeitungsstatus festlegen: „Complete", „Under Construction", „Needs Review" oder „Outdated".

Veraltete Topics lassen sich in den Trash-Ordner verschieben. Falls diese Topics doch wieder benötigt werden, können sie problemlos an einen geeigneten Platz verschoben werden.

Hilfe kompilieren

HelpMaker kompiliert das Ausgabeformat, das bei den Projekteinstellungen auf der Registerkarte Project ausgewählt ist.

Ich hatte einzig bei der Kompilierung einer Winhelp Probleme. Erst nachdem ich bei den Projekteinstellungen, Registerkarte Baggage alle Einträge unter Registered Routines gelöscht hatte, funktionierte die Kompilierung einwandfrei und die Hilfedatei wurde nach der Kompilierung automatisch angezeigt.

Zusatz-Tools

• Button Maker
  Button Maker wäre ein hübsches Tool, wenn manche Funktionen etwas schneller oder überhaupt gebrauchsfähig wären. Eine Hilfe fehlt. Eine bessere Alternative ist momentan Buttons & Tilez (http://www.feldfunker.de/index.php?s=gallery+wizard - die Website wird gerade umgebaut, deshalb kann sich die Adresse ändern).
• CHM Register
  Registrierte CHM-Dateien lassen sich auch im Netzwerk öffnen (nicht getestet).
• Graphics Converter = Image Exchange
  Ein Tool, auf das (zumindest zum jetzigen Zeitpunkt) gerne verzichtet werden kann. Beim Destination Folder lässt sich nur Festplatte C auswählen. Hier gibt es sicherlich bessere Werkzeuge, wie IrfanView (http://www.irfanview.de).
• Icon Maker
  Eine Hilfe fehlt noch. Manche Optionen sind bereits in die Oberfläche integriert, jedoch ohne dazugehörige Funktion. Das Programm scheint noch im Beta-Stadium zu sein. Ich fände es im Übrigen besser, wenn die iconspezifischen Funktionen in Image Maker eingebaut würden.
• Image Maker
  Auch hier gibt es noch keine Hilfe. Die Zeichenwerkzeuge sind verbesserungswürdig. Was gut funktioniert, sind die Filter.
• Map Editor
  Map Editor dient dem Erstellen von Image-Maps. Eine Hilfe fehlt noch. Der Befehl Open Image for Map funktioniert nicht.
  Der erste Versuch, eine funktionierende Image-Map zu erstellen, schlug fehl,  d.h. das Bild wurde nicht im Browser angezeigt.
  Erst nachdem ich im HTML-Code den absoluten Pfad zu einem relativen Pfad verkürzt hatte, wurde die Image-Map im Browser angezeigt.

Fazit

HelpMaker ist ein nützliches Werkzeug, um Hilfeprojekte schnell und umkompliziert zu erstellen. Da das Programm weiterentwickelt wird, steht zu hoffen, dass auch die CSS-Einbindung und andere wichtige Funktionen bald integriert werden.

Die Zusatz-Tools sind ein ambitioniertes Projekt, das vielleicht etwas früh der breiten Öffentlichkeit angeboten wurde. Gut ist jedoch der Gedanke, Werkzeuge, die für die Hilfeerstellung nützlich sind, in einem Paket anzubieten. Es lohnt sich sicherlich, die weitere Entwicklung dieses Programmpakets im Auge zu behalten.